Пред болестите да збришат околу 3 милијарди или повеќе болести, ова дрво помогнало да се изгради индустријализирана Америка. За да ја вратиме нивната изгубена слава, можеби ќе треба да ја прифатиме и поправиме природата.
Некаде во 1989 година, Херберт Дарлинг добил повик: Еден ловџија му кажал дека наишол на висок американски костен на имотот на Дарлинг во долината Зор во западен Њујорк. Дарлинг знаел дека костените некогаш биле едно од најважните дрвја во областа. Тој исто така знаел дека смртоносна габа речиси го уништила видот повеќе од век и половина. Кога го слушнал извештајот на ловџијата за тоа како видел жив костен, стеблото на костенот било долго 60 сантиметри и достигнувало до петкатна зграда, тој се сомневал во тоа. „Не сум сигурен дали верувам дека знае што е тоа“, рекол Дарлинг.
Кога Дарлинг го пронашол дрвото, било како да гледа во митска фигура. Тој рекол: „Беше толку едноставно и совршено да се направи примерок - беше одлично.“ Но, Дарлинг видел и дека дрвото умира. Од почетокот на 1900-тите, го погодила истата епидемија, за која се проценува дека предизвикала 3 милијарди или повеќе смртни случаи од такви болести. Ова е првата болест пренесена од човекот што главно ги уништува дрвјата во модерната историја. Дарлинг помислил, ако не може да го спаси тоа дрво, барем ќе ги спаси неговите семиња. Има само еден проблем: дрвото не прави ништо затоа што во близина нема други костени што можат да го опрашат.
Дарлинг е инженер кој користи инженерски методи за решавање проблеми. Следниот јуни, кога бледо жолти цвеќиња беа расфрлани по зелената крошна на дрвото, Дарлинг наполни муниција со барут, кој беше земен од машките цветови на друго костеново дрво што го научил, и се упати кон север. Траеше час и половина. Тој го застрела дрвото од изнајмениот хеликоптер. (Тој раководи со успешна градежна компанија која може да си дозволи екстраваганција.) Овој обид не успеа. Следната година, Дарлинг се обиде повторно. Овој пат, тој и неговиот син го влечеа скелето до костените на врвот на ридот и изградија платформа висока 24 метри за повеќе од две недели. Мојот драг се искачи на крошната и ги истри цвеќињата со цветови слични на црви на друго костеново дрво.
Таа есен, гранките на дрвото на Дарлинг испуштија рачки покриени со зелени трње. Овие трње беа толку дебели и остри што можеа да се помешаат со кактуси. Жетвата не е голема, има околу 100 ореви, но Дарлинг засади неколку и положи надеж. Тој и еден пријател, исто така, контактираа со Чарлс Мејнард и Вилијам Пауел, двајца генетичари за дрвја на Факултетот за еколошки науки и шумарство на Државниот универзитет во Њујорк во Сиракуза (Чак и Бил починаа). Тие неодамна започнаа нискобуџетен проект за истражување на костени таму. Дарлинг им даде неколку костени и ги праша научниците дали можат да ги искористат за да ги вратат. Дарлинг рече: „Се чини дека ова е одлична работа.“ „Целиот источен дел на Соединетите Американски Држави.“ Сепак, неколку години подоцна, неговото дрво умре.
Откако Европејците почнаа да се населуваат во Северна Америка, приказната за шумите на континентот во голема мера беше загуба. Сепак, предлогот на Дарлинг сега од многумина се смета за една од најперспективните можности да се започне со ревидирање на приказната - претходно оваа година, Светската добротворна фондација Темплтон го отстапи поголемиот дел од својата историја на проектот на Мејнард и Пауел, а овој напор успеа да демонтира мала операција што чинеше повеќе од 3 милиони долари. Тоа беше најголемиот поединечен подарок што некогаш бил дониран на универзитетот. Истражувањето на генетичарите ги принудува екологистите да се соочат со перспективата на нов и понекогаш непријатен начин, дека поправката на природниот свет не мора да значи враќање во недопрената Едемска градина. Напротив, тоа може да значи прифаќање на улогата што ја презедовме: инженер на сè, вклучително и природата.
Листовите од костен се долги и назабени и изгледаат како две мали зелени сечила за пила поврзани грб со грб со централната жила на листот. На едниот крај, два листа се поврзани со стебло. На другиот крај, тие формираат остар врв, кој често е свиткан настрана. Оваа неочекувана форма сече низ тивките зелени и песочни дини во шумата, а неверојатната мечта на планинарите го разбуди вниманието на луѓето, потсетувајќи ги на нивното патување низ шумата во која некогаш имало многу моќни дрвја.
Само преку литературата и меморијата можеме целосно да ги разбереме овие дрвја. Лусил Грифин, извршен директор на Американската фондација за соработка со костени, еднаш напишала дека таму ќе видите костени толку богати што напролет, кремастите, линеарни цветови на дрвото „како пенестите бранови што се тркалаат по ридот“, водат до сеќавањата на дедото. Наесен, дрвото повторно ќе експлодира, овој пат со бодликави прамени што ја покриваат сладоста. „Кога костените беа зрели, натрупав половина бушел во зима“, напишал енергичниот Торо во „Волден“. „Во тоа годишно време, беше многу возбудливо да се шета низ бескрајната костенова шума во Линколн во тоа време.“
Костените се многу сигурни. За разлика од дабовите дрвја кои испуштаат желади само во рок од неколку години, костените произведуваат голем број јаткасти плодови секоја есен. Костените се исто така лесни за варење: можете да ги излупите и да јадете сурови. (Обидете се да користите желади богати со танини - или не го правете тоа.) Сите јадат костени: елени, верверички, мечки, птици, луѓе. Земјоделците ги пуштаат своите свињи и се здебелуваат во шумата. За време на Божиќ, возови полни со костени се тркалале од планините до градот. Да, тие навистина биле изгорени од логорскиот оган. „Се вели дека во некои области, земјоделците добиваат поголем приход од продажбата на костени отколку од сите други земјоделски производи“, рекол Вилијам Л. Бреј, првиот декан на училиштето каде што подоцна работеле Мејнард и Пауел. Напишано во 1915 година. Тоа е народното дрво, од кое повеќето растат во шумата.
Исто така, обезбедува повеќе од само храна. Костените дрвја можат да се искачат до 120 стапки, а првите 50 стапки не се нарушени од гранки или јазли. Ова е сон на дрвосечачите. Иако не е ниту најубавото ниту најцврстото дрво, расте многу брзо, особено кога повторно 'ртат по сечењето и не скапува. Бидејќи издржливоста на железничките врски и телефонските столбови ја надмина естетиката, костенот помогна во изградбата на индустријализирана Америка. Илјадници амбари, колиби и цркви направени од костени сè уште стојат; еден автор во 1915 година проценил дека ова е најсечениот вид дрво во Соединетите Држави.
Во поголемиот дел од истокот - дрвјата се протегаат од Мисисипи до Мејн, и од атлантскиот брег до реката Мисисипи - костените се исто така едни од нив. Но, во Апалачките Планини, тоа беше големо дрво. Милијарди костени живеат на овие планини.
Соодветно е што фузариумот првпат се појавил во Њујорк, кој е портата за многу Американци. Во 1904 година, чудна инфекција била откриена на кората на загрозен костен во зоолошката градина во Бронкс. Истражувачите брзо утврдиле дека габата што предизвикува бактериска болест (подоцна наречена Cryphonectria parasitica) пристигнала на увезените јапонски дрвја уште во 1876 година. (Обично има временско задоцнување помеѓу воведувањето на видот и откривањето на очигледни проблеми.)
Наскоро луѓето во неколку држави пријавиле умирање на дрвјата. Во 1906 година, Вилијам А. Марил, миколог во Ботаничката градина во Њујорк, ја објавил првата научна статија за болеста. Мариел истакнала дека оваа габа предизвикува жолтеникаво-кафеава инфекција со плускавци на кората на костенот, што на крајот го чисти околу стеблото. Кога хранливите материи и водата повеќе не можат да течат нагоре-надолу во садовите на кората под кората, сè над прстенот на смртта ќе умре.
Некои луѓе не можат да замислат - или не сакаат другите да замислат - дрво кое исчезнува од шумата. Во 1911 година, фармата за честени „Трезен Парагон“, компанија за градинки во Пенсилванија, верувала дека болеста е „повеќе од само страв“. Долгорочно постоење на неодговорни новинари. Фармата била затворена во 1913 година. Пред две години, Пенсилванија свикала комитет за болести на костени, овластен да потроши 275.000 американски долари (огромна сума пари во тоа време) и објавила пакет овластувања за преземање мерки за борба против оваа болка, вклучувајќи го и правото да се уништат дрвјата на приватен имот. Патолозите препорачуваат отстранување на сите костени во радиус од неколку милји од предниот дел на главната инфекција за да се произведе ефект на спречување на пожари. Но, се покажа дека оваа габа може да скокне на незаразени дрвја, а нејзините спори се заразени од ветер, птици, инсекти и луѓе. Планот бил напуштен.
До 1940 година, речиси и да немало заразени големи костени. Денес, вредноста од милијарди долари е уништена. Бидејќи фузариумот не може да преживее во почвата, корените на костените продолжуваат да никнуваат, а повеќе од 400 милиони од нив сè уште остануваат во шумата. Сепак, фузариумот нашол резервоар во дабот каде што живеел без да предизвика значителна штета на својот домаќин. Оттаму, брзо се шири на нови пупки од костени и ги враќа на земја, обично долго пред да стигнат до фазата на цветање.
Дрвната индустрија пронајде алтернативи: даб, бор, орев и јасен. Штарењето, друга голема индустрија што се потпира на костенови дрвја, се префрли на синтетички средства за штавење. За многу сиромашни земјоделци, нема што да се смени: ниедно друго автохтоно дрво не им обезбедува на земјоделците и нивните животни бесплатни, сигурни и изобилни калории и протеини. Може да се каже дека костеновата болест стави крај на вообичаената практика на самоодржливото земјоделство на Апалачите, принудувајќи ги луѓето во областа да имаат очигледен избор: да одат во рудник за јаглен или да се иселат. Историчарот Доналд Дејвис напиша во 2005 година: „Поради смртта на костените, целиот свет е мртов, елиминирајќи ги обичаите за преживување што постоеле во Апалачките Планини повеќе од четири века.“
Пауел пораснал далеку од Апалачите и костените. Неговиот татко служел во Воздухопловните сили и се преселил кај своето семејство: Индијана, Флорида, Германија и источниот брег на Мериленд. Иако кариерата ја поминал во Њујорк, неговите говори ја задржале отвореноста на Средниот Запад и суптилната, но забележлива пристрасност на Југот. Неговите едноставни манири и едноставниот стил на кроење се надополнуваат, со фармерки со навидум бесконечна ротација на карирани кошули. Неговиот омилен изговор е „вау“.
Пауел планира да стане ветеринар сè додека еден професор по генетика не му вети надеж за ново, позелено земјоделство базирано на генетски модифицирани растенија кои можат да произведат сопствени способности за спречување на инсекти и болести. „Помислив, вау, не е добро да се прават растенија кои можат да се заштитат од штетници, а не мора да прскате пестициди врз нив?“, рече Пауел. „Секако, остатокот од светот не ја следи истата идеја.“
Кога Пауел пристигна на постдипломските студии на Државниот универзитет во Јута во 1983 година, тоа не му пречеше. Сепак, се придружи на лабораторијата на биолог и работеше на вирус што може да ја ослабне габата на пламеница. Нивните обиди да го користат овој вирус не поминаа баш добро: тој не се ширеше од дрво на дрво сам по себе, па затоа мораше да се прилагоди за десетици индивидуални типови габи. И покрај ова, Пауел беше фасциниран од приказната за паѓање на големо дрво и понуди научно решение за појавата на трагични грешки предизвикани од човекот. Тој рече: „Поради лошото управување со нашите стоки што се движат низ целиот свет, случајно увезовме патогени“. „Помислив: Воа, ова е интересно. Постои шанса да се врати“.
Пауел не беше првиот обид за елиминирање на загубите. Откако стана јасно дека американските костени се осудени на пропаст, Министерството за земјоделство на САД се обиде да засади кинески костени, братучед кој е поотпорен на венење, за да разбере дали овој вид може да ги замени американските костени. Сепак, костените растат најмногу нанадвор и се повеќе како овошни дрвја отколку овошни дрвја. Тие беа засенчени во шумата од дабовите и другите американски џинови. Нивниот раст е блокиран или едноставно умираат. Научниците, исто така, се обидоа да одгледуваат костени од Соединетите Американски Држави и Кина заедно, надевајќи се дека ќе произведат дрво со позитивните карактеристики на обете. Напорите на владата не успеаја и беа напуштени.
Пауел завршил работејќи на Факултетот за еколошки науки и шумарство на Државниот универзитет во Њујорк, каде што се запознал со Чак Мејнард, генетичар кој садел дрвја во лабораторија. Само пред неколку години, научниците го создале првото генетски модифицирано растително ткиво - додавајќи ген кој дава отпорност на антибиотици на тутунот за технички демонстрации, а не за комерцијална употреба. Мејнард (Мејнард) почнал да се занимава со нова технологија, додека барал корисна технологија поврзана со неа. Во тоа време, Дарлинг имал неколку семиња и предизвик: поправка на американски костени.
Во илјадници години традиционални практики за размножување на растенија, земјоделците (и поновите научници) вкрстувале сорти со посакувани особини. Потоа, гените природно се мешаат заедно, а луѓето избираат ветувачки мешавини за повисок квалитет - поголеми, повкусни плодови или отпорност на болести. Обично, потребни се неколку генерации за да се произведе производ. Овој процес е бавен и малку збунувачки. Дарлинг се прашуваше дали овој метод ќе произведе дрво толку добро како неговата дива природа. Тој ми рече: „Мислам дека можеме подобро.“
Генетскиот инженеринг значи поголема контрола: дури и ако одреден ген доаѓа од неповрзан вид, тој може да се избере за одредена намена и да се вметне во геномот на друг организам. (Организмите со гени од различни видови се „генетски модифицирани“. Неодамна, научниците развија техники за директно уредување на геномот на целните организми.) Оваа технологија ветува невидена прецизност и брзина. Пауел верува дека ова се чини дека е многу погодно за американските костени, кои тој ги нарекува „скоро совршени дрвја“ - силни, високи и богати со извори на храна, кои бараат само многу специфична корекција: отпорност на бактериско оштетување.
Драги се согласувам. Тој рече: „Мора да имаме инженери во нашиот бизнис.“ „Од градежништво до градежништво, ова е само еден вид автоматизација.“
Пауел и Мејнард проценуваат дека може да бидат потребни десет години за да се пронајдат гените што даваат отпорност, да се развие технологија за нивно додавање во геномот на костените, а потоа да се одгледуваат. „Само нагаѓаме“, рече Пауел. „Никој нема гени што даваат отпорност на габи. Всушност, почнавме од празно место.“
Дарлинг побарал поддршка од Американската фондација „Честнат“, непрофитна организација основана во раните 1980-ти. Нејзиниот лидер му рекол дека е во основа изгубен. Тие се посветени на хибридизацијата и остануваат будни во врска со генетскиот инженеринг, што предизвикало отпор од екологистите. Затоа, Дарлинг ја создал својата непрофитна организација за да финансира работа во генетскиот инженеринг. Пауел рекол дека организацијата го напишала првиот чек за Мејнард и Пауел за 30.000 долари. (Во 1990 година, националната организација се реформирала и ја прифатила сецесионистичката група на Дарлинг како своја прва државна гранка, но некои членови сè уште биле скептични или целосно непријателски настроени кон генетскиот инженеринг.)
Мејнард и Пауел се на работа. Речиси веднаш, нивниот проценет распоред се покажа како нереален. Првата пречка е да се открие како да се одгледуваат костени во лабораторија. Мејнард се обиде да измеша лисја од костени и хормон за раст во кружна плитка пластична Петриева шолја, метод што се користи за одгледување тополи. Се испостави дека ова е нереално. Новите дрвја нема да развијат корени и изданоци од специјализирани клетки. Мејнард рече: „Јас сум светски лидер во уништувањето на костени“. Истражувачот на Универзитетот во Џорџија, Скот Меркл (Скот Меркл), конечно го научи Мејнард како да премине од опрашување до следното. Засадува костени во ембриони во фаза на развој.
Пронаоѓањето на вистинскиот ген - работата на Пауел - исто така се покажа како предизвик. Тој помина неколку години истражувајќи антибактериско соединение базирано на гени од жаби, но се откажа од соединението поради загриженост дека јавноста можеби нема да прифати дрвја со жаби. Тој, исто така, бараше ген против бактериска болест кај костените, но откри дека заштитата на дрвото вклучува многу гени (тие идентификуваа најмалку шест). Потоа, во 1997 година, еден колега се врати од научен состанок и наведе апстракт и презентација. Пауел забележа наслов насловен како „Експресијата на оксалат оксидаза во трансгени растенија обезбедува отпорност на оксалат и габи што произведуваат оксалат“. Од неговото истражување на вируси, Пауел знаеше дека габите што венат испуштаат оксална киселина за да ја убијат кората од костен и да ја олеснат нејзината дигестија. Пауел сфати дека ако костенот може да произведе своја оксалат оксидаза (специјален протеин што може да го разгради оксалатот), тогаш можеби ќе може да се одбрани. Тој рече: „Тоа беше мојот Еурека момент“.
Се испостави дека многу растенија имаат ген што им овозможува да произведуваат оксалат оксидаза. Од истражувачот што го одржа говорот, Пауел доби варијанта на пченица. Дипломската студентка Линда Полин Мекгиган ја подобри технологијата „генски пиштол“ за да лансира гени во ембриони од костенови, надевајќи се дека може да се вметне во ДНК-та на ембрионот. Генот привремено остана во ембрионот, но потоа исчезна. Истражувачкиот тим го напушти овој метод и се префрли на бактерија која одамна разви метод за сечење на ДНК-та на други организми и вметнување на нивните гени. Во природата, микроорганизмите додаваат гени што го принудуваат домаќинот да произведува бактериска храна. Генетичарите ја нападнаа оваа бактерија за да може да вметне кој било ген што научникот го сака. Мекгиган ја стекна способноста сигурно да додава гени од пченица и маркер протеини во ембриони од костенови. Кога протеинот е озрачен под микроскоп, протеинот ќе испушти зелено светло, што укажува на успешно вметнување. (Тимот брзо престана да користи маркер протеини - никој не сакаше дрво што може да свети.) Мејнард го нарече методот „најелегантното нешто на светот“.
Со текот на времето, Мејнард и Пауел изградија линија за производство на костени, која сега се протега на неколку ката од прекрасна зграда за истражување на шумарството од 1960-тите, како и на новиот блескав објект „Биотехнолошки акцелератор“ надвор од кампусот. Процесот прво вклучува избирање ембриони кои 'ртат од генетски идентични клетки (повеќето ембриони создадени во лабораторија не го прават ова, па затоа е бескорисно да се создаваат клонови) и вметнување гени од пченица. Ембрионските клетки, како агарот, се супстанца слична на пудинг извлечена од алги. За да го претворат ембрионот во дрво, истражувачите додадоа хормон за раст. Стотици пластични садови во форма на коцка со ситни костени без корен можат да се сместат на полица под моќна флуоресцентна ламба. Конечно, научниците применија хормон за искоренување, ги засадија своите оригинални дрвја во саксии полни со земја и ги ставија во комора за раст со контролирана температура. Не е изненадувачки што дрвјата во лабораторијата се во лоша состојба на отворено. Затоа, истражувачите ги спарија со диви дрвја за да произведат поцврсти, но сепак отпорни примероци за тестирање на терен.
Пред две лета, Хана Пилки, постдипломска студентка во лабораторијата на Пауел, ми покажа како да го направам ова. Таа ја одгледуваше габата што предизвикува бактериска болест во мала пластична Петриева шолја. Во оваа затворена форма, бледопортокаловиот патоген изгледа бенигно и речиси убаво. Тешко е да се замисли дека е причина за масовна смрт и уништување.
Жирафата на земјата клекна на земја, го обележа петмилиметарскиот дел од мала фиданка, направи три прецизни засеци со скалпел и нанесе лешник на раната. Ги запечати со парче пластична фолија. Рече: „Како фластер е.“ Бидејќи ова е дрво кое не е отпорно на „контрола“, таа очекува портокаловата инфекција брзо да се прошири од местото на инокулација и на крајот да ги опкружи малите стебла. Ми покажа некои дрвја што содржеа гени од пченица што претходно ги третирала. Инфекцијата е ограничена на засекот, како што се тенките портокалови усни близу до малата уста.
Во 2013 година, Мејнард и Пауел го објавија својот успех во трансгенското истражување: 109 години откако беше откриена американската болест на костенот, тие создадоа дрвја навидум самоодбрана, дури и ако беа нападнати од големи дози на венливи габи. Во чест на нивниот прв и најдарежлив донатор, тој инвестираше околу 250.000 долари, а истражувачите ги именуваа дрвјата по него. Ова се нарекува Дарлинг 58.
Годишниот состанок на њујоршкиот огранок на Американската фондација за костен се одржа во скромен хотел надвор од Њу Палц во една дождлива сабота во октомври 2018 година. Се собраа околу 50 луѓе. Овој состанок беше делумно научен, а делумно состанок за размена на костени. Во задниот дел од малата сала за состаноци, членовите разменија Ziploc кеси полни со ореви. Овој состанок беше прв пат по 28 години Дарлинг или Мејнард да не присуствуваат. Здравствените проблеми ги држеа двајцата подалеку. „Го правиме ова толку долго и речиси секоја година молчиме за мртвите“, ми рече Ален Николс, претседателот на клубот. Сепак, расположението е сè уште оптимистичко: генетски модифицираното дрво помина години тешки тестови за безбедност и ефикасност.
Членовите на поглавјето дадоа детален вовед за состојбата на секое големо костеново дрво што живее во државата Њујорк. Пилки и другите постдипломски студенти презентираа како да се собира и складира полен, како да се одгледуваат костени под внатрешно осветлување и како да се наполни почвата со инфекција од пламеница за да се продолжи животниот век на дрвјата. Луѓето со индиски гради, од кои многумина ги опрашуваат и одгледуваат свои дрвја, им поставија прашања на младите научници.
Боуел седна на подот, облечен во она што изгледаше како неофицијална униформа за ова поглавје: кошула со деколте вовлечена во фармерки. Неговата еднострана потрага - триесетгодишна кариера организирана околу целта на Херб Дарлинг да ги врати костените - е ретка кај академските научници, кои почесто спроведуваат истражувања во петгодишен циклус на финансирање, а потоа ветувачките резултати им се предаваат на други за комерцијализација. Дон Леополд, колега во Одделот за еколошки науки и шумарство на Пауел, ми рече: „Тој е многу внимателен и дисциплиниран.“ „Ги спушта завесите. Не е расеан од толку многу други работи. Кога истражувањето конечно напредуваше, администраторите на Државниот универзитет во Њујорк (SUNY) го контактираа и побараа патент за неговото дрво за да може универзитетот да има корист од него, но Пауел одби. Тој рече дека генетски модифицираните дрвја се како примитивни костени и им служат на луѓето. Луѓето на Пауел се во оваа просторија.
Но, тој ги предупреди: Откако ги надминаа повеќето технички пречки, генетски модифицираните дрвја сега може да се соочат со најголемиот предизвик: владата на САД. Пред неколку недели, Пауел достави досие од речиси 3.000 страници до Службата за инспекција на здравјето на животните и растенијата при Министерството за земјоделство на САД, која е одговорна за одобрување на генетски модифицирани растенија. Со ова започнува процесот на одобрување на агенцијата: преглед на апликацијата, барање коментари од јавноста, подготовка на изјава за влијанието врз животната средина, повторно барање коментари од јавноста и донесување одлука. Оваа работа може да потрае неколку години. Доколку нема одлука, проектот може да запре. (Првиот период за јавни коментари сè уште не е отворен.)
Истражувачите планираат да поднесат и други петиции до Администрацијата за храна и лекови за да може да ја провери безбедноста на храната од генетски модифицираните ореви, а Агенцијата за заштита на животната средина ќе го разгледа влијанието на ова дрво врз животната средина според Федералниот закон за пестициди, кој е задолжителен за сите генетски модифицирани растенија од биолошки размери. „Ова е покомплицирано од науката!“, рече некој во публиката.
„Да.“ се согласи Пауел. „Науката е интересна. Таа е фрустрирачка.“ (Подоцна ми рече: „Надзорот од три различни агенции е претерано убивање. Навистина ја убива иновацијата во заштитата на животната средина.“)
За да докажат дека нивното дрво е безбедно, тимот на Пауел спроведе разни тестови. Тие го хранеа поленот од пчели со оксалат оксидаза. Го мереа растот на корисните габи во почвата. Ги оставија листовите во водата и го испитаа нивното влијание врз нив. Во ниту една од студиите не се забележани несакани ефекти - всушност, перформансите на генетски модифицираната исхрана се подобри од листовите на некои немодифицирани дрвја. Научниците ги испратија оревите во Националната лабораторија Оук Риџ и други лаборатории во Тенеси за анализа и не пронајдоа никакви разлики со оревите произведени од немодифицирани дрвја.
Ваквите резултати може да ги уверат регулаторите. Тие речиси сигурно нема да ги смират активистите кои се противат на ГМО. Џон Доерти, пензиониран научник од Монсанто, му обезбедил консултантски услуги на Пауел бесплатно. Тој ги нарекол овие противници „опозиција“. Со децении, еколошките организации предупредуваат дека преместувањето гени помеѓу далечно сродни видови ќе има несакани последици, како што се создавање „супер плевел“ што ги надминува природните растенија или воведување туѓи гени што можат да предизвикаат кај домаќинот можност за штетни мутации во ДНК-та на видот. Тие исто така се загрижени дека компаниите користат генетски инженеринг за да добијат патенти и да контролираат организми.
Во моментов, Пауел изјави дека не добил никакви пари директно од индустриски извори и инсистираше дека донацијата на средства за лабораторијата „не била врзана“. Сепак, Бренда Џо Мекманама, организаторката на организација наречена „Мрежа за домородна животна средина“, посочи договор од 2010 година во кој Монсанто ѝ дал на Фондацијата Честнат и нејзината партнерска агенција Њујорк. Поглавјето одобрило два патенти за генетска модификација. (Пауел рече дека придонесите од индустријата, вклучувајќи го и Монсанто, сочинуваат помалку од 4% од вкупниот работен капитал.) Мекманама се сомнева дека Монсанто (купен од Баер во 2018 година) тајно се обидува да добие патент поддржувајќи го она што се чини дека е идна итерација на дрвото. Несебичен проект. „Монсан е целосно злобен“, рече таа искрено.
Пауел рече дека патентот во договорот од 2010 година е истечен и со откривањето на деталите за неговото дрво во научната литература, тој се осигурал дека дрвото не може да се патентира. Но, сфатил дека ова нема да ги отстрани сите грижи. Тој рече: „Знам дека некој би рекол дека сте само мамка за Монсанто“. „Што можете да направите? Нема ништо што можете да направите“.
Пред околу пет години, раководителите на Американската фондација за костен заклучија дека не можат да ги постигнат своите цели само со хибридизација, па затоа ја прифатија програмата за генетски инженеринг на Пауел. Оваа одлука предизвика некои несогласувања. Во март 2019 година, претседателката на огранокот Масачусетс-Род Ајленд на Фондацијата, Лоис Бреолт-Меликан, поднесе оставка, наведувајќи го аргументот на Проектот за глобална правда за екологија (Global Justice Project), организација против генски инженеринг со седиште во Бафало (Justice Ecology Project); нејзиниот сопруг Денис Меликан, исто така, го напушти одборот. Денис ми кажа дека двојката била особено загрижена дека костените на Пауел би можеле да се покажат како „тројански коњ“, што го отворило патот за други комерцијални дрвја да бидат суперполнети преку генетски инженеринг.
Сузан Офут, земјоделски економист, е претседател на Комитетот на Националната академија на науки, инженерство и медицина, кој спроведе истражување за шумската биотехнологија во 2018 година. Тој истакна дека регулаторниот процес на владата се фокусира на тесното прашање на биолошките ризици и речиси никогаш не ги зема предвид пошироките општествени проблеми, како што се оние што ги покренуваат активистите против ГМО. „Која е суштинската вредност на шумата?“, праша таа, како пример за проблем што процесот не го реши. „Дали шумите имаат свои предности? Дали имаме морална обврска да го земеме ова предвид кога донесуваме одлуки за интервенција?“
Повеќето научници со кои разговарав имаат малку причини да се грижат за дрвјата на Пауел, бидејќи шумата претрпе далекусежни штети: сеча, рударство, развој и бесконечни количини инсекти и болести што ги уништуваат дрвјата. Меѓу нив, костеновиот венење е докажано како церемонија на отворање. „Секогаш воведуваме нови комплетни организми“, рече Гари Ловет, шумски еколог во Институтот за екосистеми Кери во Милбрук, Њујорк. „Влијанието на генетски модифицираните костени е многу помало“.
Доналд Волер, шумски еколог кој неодамна се пензионираше од Универзитетот во Висконсин-Медисон, отиде подалеку. Тој ми рече: „Од една страна, јас скицирам мала рамнотежа помеѓу ризикот и наградата. Од друга страна, само постојано се чешам по главата за ризици.“ Ова генетски модифицирано дрво може да претставува закана за шумата. Спротивно на тоа, „страницата под наградата е преполна со мастило.“ Тој рече дека костенот што се спротивставува на венењето на крајот ќе ја победи оваа загрозена шума. На луѓето им е потребна надеж. На луѓето им се потребни симболи.“
Пауел има тенденција да остане смирен, но скептиците за генетскиот инженеринг може да го потресат. Тој рече: „Тие не ми се логични.“ „Тие не се засновани на наука.“ Кога инженерите произведуваат подобри автомобили или паметни телефони, никој не се жали, па затоа тој сака да знае што не е во ред со подобро дизајнираните дрвја. „Ова е алатка што може да помогне“, рече Пауел. „Зошто велите дека не можеме да ја користиме оваа алатка? Можеме да користиме шрафцигер Филипс, но не и обичен шрафцигер и обратно?“
На почетокот на октомври 2018 година, го придружував Пауел до благата теренска станица јужно од Сиракуза. Тој се надеваше дека иднината на американскиот вид костен ќе расте. Локацијата е речиси пуста и е едно од ретките места каде што е дозволено да растат дрвја. Високите плантажи од бор и ариш, производ на долго напуштен истражувачки проект, се навалуваат кон исток, подалеку од преовладувачкиот ветер, давајќи му на областа малку морничаво чувство.
Истражувачот Ендру Њухаус во лабораторијата на Пауел веќе работи на едно од најдобрите дрвја за научниците, див костен од јужна Вирџинија. Дрвото е високо околу 25 стапки и расте во случајно распоредена градина со костени опкружена со ограда од елени висока 10 стапки. Училишната торба била врзана за краевите на некои гранки на дрвото. Њухаус објасни дека внатрешната пластична кеса била заробена во поленот Darling 58 за кој научниците аплицирале во јуни, додека надворешната метална мрежеста кеса ги држела верверичките подалеку од растење на брусници. Целата поставеност е под строг надзор од Министерството за земјоделство на Соединетите Американски Држави; пред дерегулацијата, поленот или јаткастите плодови од дрвја со генетски додадени гени во оградата или во лабораторијата на истражувачот мора да се изолираат.
Њухаус манипулираше со извлечни ножици за кастрење на гранките. Влечејќи со јаже, сечилото се скрши и вреќата падна. Њухаус брзо се премести на следната гранка со вреќи и го повтори процесот. Пауел ги собра паднатите вреќи и ги стави во голема пластична вреќа за ѓубре, исто како што ракуваше со биолошки опасни материјали.
Откако се вратија во лабораторијата, Њухаус и Хана Пилки ја испразнија кесата и брзо ги извадија кафеавите ореви од зелените боцки. Тие внимаваа трњето да не навлезе во кожата, што е професионална опасност во истражувањето на костените. Во минатото, им се допаѓаа сите скапоцени генетски модифицирани ореви. Овој пат, конечно имаа многу: повеќе од 1.000. „Сите правиме среќни мали танцови“, рече Пирки.
Подоцна тоа попладне, Пауел ги однесе костените во канцеларијата на Нил Патерсон во лобито. Беше Ден на домородните народи (Ден на Колумбо), а Патерсон, помошник-директор на Центарот за домородни народи и животна средина на ESF, штотуку се вратил од една четвртина од кампусот, каде што водеше демонстрација за домородна храна. Неговите две деца и внуката си играат на компјутерот во канцеларијата. Сите излупија и јадеа ореви. „Сè уште се малку зелени“, рече Пауел со жалење.
Подарокот на Пауел е повеќенаменски. Тој дистрибуира семиња, надевајќи се дека ќе ја искористи мрежата на Патерсон за садење костени во нови области, каде што тие можат да добијат генетски модифициран полен во рок од неколку години. Тој, исто така, се занимаваше со вешта дипломатија со костени.
Кога Патерсон бил вработен од ESF во 2014 година, дознал дека Пауел експериментира со генетски модифицирани дрвја, кои биле оддалечени само неколку милји од територијата на жителите на нацијата Онондага. Втората се наоѓа во шумата неколку милји јужно од Сиракуза. Патерсон сфатил дека ако проектот успее, гените за отпорност на болести на крајот ќе влезат во земјата и ќе се вкрстат со преостанатите костени таму, со што ќе ја променат шумата што е од витално значење за идентитетот на Онодага. Тој, исто така, слушнал за загриженост што ги тера активистите, вклучително и некои од домородните заедници, да се спротивстават на генетски модифицираните организми на други места. На пример, во 2015 година, племето Јурок ги забрани резерватите на ГМО во Северна Калифорнија поради загриженост за можноста од контаминација на нивните култури и риболов на лосос.
„Сфаќам дека ова ни се случи нам овде; барем треба да разговараме“, ми рече Патерсон. На состанокот на Агенцијата за заштита на животната средина во 2015 година, одржан од ESF, Пауел одржа добро извежбан говор пред членовите на домородните народи на Њујорк. По говорот, Патерсон се сети дека неколку лидери рекле: „Треба да садиме дрвја!“ Нивниот ентузијазам го изненадил Патерсон. Тој рекол: „Не го очекував тоа“.
Сепак, подоцнежните разговори покажаа дека малкумина од нив навистина се сеќаваат на улогата што ја играл костенот во неговата традиционална култура. Понатамошното истражување на Патерсон му кажа дека во време кога истовремено се случувале социјални немири и еколошко уништување, американската влада спроведувала обемна план за присилна демобилизација и асимилација, а епидемијата пристигнала. Како и многу други работи, локалната култура на костен во областа исчезнала. Патерсон, исто така, открил дека ставовите за генетскиот инженеринг се разликуваат многу. Производителот на стапчиња за лакрос од Онода, Алфи Жак, е желен да направи стапчиња од костеново дрво и го поддржува проектот. Други мислат дека ризикот е преголем и затоа се спротивставуваат на дрвјата.
Патерсон ги разбира овие две позиции. Неодамна ми рече: „Тоа е како мобилен телефон и моето дете.“ Тој истакна дека неговото дете се враќа дома од училиште поради пандемијата на коронавирусот. „Еден ден се потрудив максимално; за да ги одржувам во контакт, тие учат. Следниот ден, како, ајде да се ослободиме од тие работи.“ Но, годините дијалог со Пауел го ослабнаа неговиот скептицизам. Неодамна, тој дозна дека просечното потомство на 58 дрвја Дарлинг нема да ги има воведените гени, што значи дека оригиналните диви костени ќе продолжат да растат во шумата. Патерсон рече дека ова елиминирало еден голем проблем.
За време на нашата посета во октомври, тој ми кажа дека причината зошто не можел целосно да го поддржи проектот на GM е тоа што не знаел дали на Пауел му е грижа за луѓето што комуницираат со дрвото или со дрвото. „Не знам што има таму за него“, рече Патерсон, удирајќи по градите. Тој рече дека само ако може да се обнови врската помеѓу човекот и костенот, потребно е повторно да се добие ова дрво.
За таа цел, тој рече дека планира да ги користи оревите што му ги дал Пауел за да направи пудинг од костени и масло. Тој ќе ги донесе овие јадења на територијата на Онондага и ќе ги покани луѓето повторно да ги откријат нивните древни вкусови. Тој рече: „Се надевам дека е така, тоа е како да поздравувате стар пријател. Само треба да се качите на автобусот од местото каде што застанавте минатиот пат.“
Пауел доби подарок од 3,2 милиони долари од Светската добротворна фондација Темплтон во јануари, што ќе му овозможи на Пауел да продолжи понатаму додека се справува со регулаторните агенции и го проширува својот истражувачки фокус од генетика до вистинската реалност на целата поправка на пејзажот. Доколку владата му даде благослов, Пауел и научниците од Американската фондација за костен ќе почнат да му дозволуваат да цвета. Поленот и неговите дополнителни гени ќе бидат дувани или нанесени со четка врз садовите што чекаат на други дрвја, а судбината на генетски модифицираните костени ќе се одвива независно од контролираната експериментална средина. Под претпоставка дека генот може да се одржува и на терен и во лабораторија, ова е неизвесно и ќе се прошири во шумата - ова е еколошка точка што научниците ја посакуваат, но радикалите се плашат.
Откако ќе се опушти костенот, дали може да се купи еден? Да, рече Њухаус, тоа беше планот. Истражувачите биле прашувани секоја недела кога има достапни дрвја.
Во светот каде што живеат Пауел, Њухаус и неговите колеги, лесно е да се почувствува дека целата земја го чека своето дрво. Сепак, возењето на кратко растојание северно од истражувачката фарма низ центарот на Сиракјуз потсетува на тоа колку длабоки промени се случиле во животната средина и општеството од исчезнувањето на американските костени. Честнат Хајтс Драјв се наоѓа во мал град северно од Сиракјуз. Тоа е обична станбена улица со широки патеки, уредни тревници и повремено мали декоративни дрвја испреплетени со предниот двор. Дрвната компанија не бара оживување на костените. Самостојната земјоделска економија базирана на костени целосно исчезна. Речиси никој не вади меки и слатки ореви од претерано тврди брусници. Повеќето луѓе можеби дури и не знаат дека ништо не недостасува во шумата.
Застанав и вечерав на пикник покрај езерото Онондага под сенката на големиот бел јасен. Дрвото беше преплавено со светло зелени сиви дупчалки. Можам да ги видам дупките направени од инсектите во кората. Почнува да ги губи лисјата и може да умре и да се сруши неколку години подоцна. Само за да дојдам тука од мојот дом во Мериленд, поминав покрај илјадници мртви јасенови дрвја, со голи гранки од вила што се издигаа покрај патот.
Во Апалачи, компанијата собрала дрвја од поголема област на Битлахуа за да добие јаглен подолу. Срцето на јагленовата област се совпаѓа со срцето на поранешната костенова област. Американската фондација за костени соработуваше со организации кои садеа дрвја на напуштени рудници за јаглен, а костените сега растат на илјадници хектари земјиште погодено од катастрофата. Овие дрвја се само дел од хибридите отпорни на бактериско оштетување, но тие може да станат синоним за нова генерација дрвја што еден ден ќе можат да се натпреваруваат со древните шумски џинови.
Минатиот мај, концентрацијата на јаглерод диоксид во атмосферата достигна 414,8 делови на милион за прв пат. Како и другите дрвја, тежината без вода на американските костени е околу половина од јаглеродот. Малку работи што можете да ги одгледувате на парче земја можат да апсорбираат јаглерод од воздухот побрзо од растечкото костеново дрво. Имајќи го ова предвид, во еден напис објавен во „Волстрит џурнал“ минатата година беше предложено: „Ајде да имаме уште една фарма за костени“.