Значи, кроксите се вратија, инаку никогаш нема да излезат од мода. Дали е ова кампување? Удобно? Носталгија? Не сме сигурни. Но, ние во Scienceline ги обожаваме нашите Крокси, без разлика дали станува збор за светкаво розовиот пар што Лирик Акино го носеше во првиот ред на концертот на Хари Стајлс, или синиот пар што Делејни Драјфус го носеше во трендовскиот ресторан во Мартас Вињард. Некои од нашите омилени сега соработуваат со Крокси како што се Bad Bunny, филмовите The Cars и 7-Eleven.
Легендарните кломпи постојат веќе 20 години, но во тој период никогаш не сме размислувале од што се направени. Штом ни се појави ова прашање, не можеме да се ослободиме од него. Затоа, да го разгледаме подетално хемискиот состав на Crocs и да разгледаме како можеме да го промениме неговиот состав за да го намалиме еколошкиот отпечаток на компанијата.
Тешко е да се најде директен одговор на интернет. Во некои статии тие се нарекуваат гума, во други – пена или смола. Многумина тврдат дека тие не се пластика.
На најосновно ниво, Crocs се направени од патентираниот материјал Croslite. Копајте малку подлабоко и ќе откриете дека Croslite е претежно полиетилен винил ацетат (PEVA). Овој материјал, понекогаш едноставно наречен EVA, припаѓа на класа на соединенија наречени полимери - големи молекули составени од помали, повторувачки молекули врзани заедно. Неговиот хемиски состав доаѓа од фосилни горива.
„Алигаторите дефинитивно се пластика. Нема сомнение за тоа“, вели Мајкл Хикнер, научник за материјали на Државниот универзитет во Пенсилванија, специјализиран за полимери.
Тој објасни дека пластиката е широка категорија, но обично се однесува на секој вештачки полимер. Честопати ја сметаме за мазен, еластичен материјал што се користи за изработка на садови за храна за носење и шишиња за вода за еднократна употреба. Но, стиропорот е исто така пластика. Истото важи и за најлонот и полиестерот во вашата облека.
Сепак, не е погрешно да се опишат Крокс чевлите како пена, смола или гума - во основа сите горенаведени. Овие категории се широки и непрецизни, секоја од нив се занимава со различни аспекти на хемиското потекло и физичките својства на Крокс чевлите.
„Крокс“ не е единствениот бренд за чевли што се потпира на PEVA за своите удобни ѓонови. До појавата на PEVA кон крајот на 70-тите и почетокот на 80-тите, според Хикнер, ѓоновите за чевли биле цврсти и непростливи. „Тие речиси и да немаат никаква заштита“, рече тој. „Беше многу тешко.“ Но, тој вели дека новиот лесен полимер е доволно флексибилен за да биде хит во индустријата за чевли. Децении подоцна, иновацијата на „Крокс“ беше да ги направи сите чевли од овој материјал.
„Мислам дека посебната магија на Крокс е изработката“, вели Хикнер. За жал, Крокс не открива многу за тоа како се прават Крокс, но патентните документи и видеа на компанијата сугерираат дека тие користат вообичаена техника наречена лиење со вбризгување, процес одговорен и за пластични сребрени прибори и за Лего коцки. Како пиштол за топол лепак, машината за лиење со вбризгување вшмукува тврда пластика, ја топи и ја екструдира низ цевка на другиот крај. Стопената пластика влегува во калапот, каде што се лади и добива нова форма.
Самиот топол лепак обично се прави од PVA. Но, за разлика од топлиот лепак, полимерот Croslite ќе биде заситен со гас за да ја формира структурата од пена. Резултатот е дишечка, лабава, водоотпорна обувка која го поддржува и го перничи ѓонот на стапалото.
Процесот наскоро малку ќе се промени за да ги направи пластичните чевли поеколошки. Во нивниот последен извештај за одржливост, Crocs наведува дека еден пар од нивните класични кломпи испушта 2,56 кг CO2 во атмосферата. Компанијата минатата година објави дека планира да го преполови тој број до 2030 година, делумно со користење пластика направена од обновливи ресурси, наместо од фосилни горива.
Новиот биоматеријал, наречен Еколибриум, првично беше развиен од „Дау Кемикал“ и ќе биде направен од „растителни извори како што е суровата тална нафта (CTO), а не од фосилни извори“, изјави портпаролот на „Дау“ во е-пошта. Талната нафта, нуспроизвод од процесот на производство на дрвена пулпа што се користи за производство на хартија, го добива своето име од шведскиот збор за бор. Компанијата, исто така, оценува и други опции на растителна основа, изјави нивниот портпарол.
„Секоја био-базирана опција што ја разгледува Dow мора да се обнови како отпаден производ или како нуспроизвод од процесот на производство“, напишаа тие.
„Крокс“ одби да разјасни дали почнале да го користат „Еколибриум“ во своите чевли. Исто така, ги прашавме „Крокс“ колкав процент од нивната пластика ќе доаѓа од обновливи извори до крајот на деценијата, првично мислејќи дека планираат целосна транзиција. Портпаролот одговори и објасни: „Како дел од нашата цел за постигнување нето нулта емисија до 2030 година, имаме за цел да ги намалиме емисиите од неколку производи за 50% до 2030 година“.
Доколку „Крокс“ моментално не планира целосно да премине на биопластика, тоа може да се должи на ограничените цени и достапност. Во моментов, различните биопластика се поскапи и помалку ефикасни за производство од конвенционалните пластики. Тие се нови и се натпреваруваат со „многу, многу воспоставени“ традиционални процеси, вели Јан-Георг Розенбум, хемиски инженер на МИТ. Но, ако индустријата за биопластика продолжи да расте, Розенбум очекува цените да паднат, а достапноста да се зголеми поради зголемениот обем на производство, новите технологии или регулативи.
Крокс, исто така, планира да користи други технологии за намалување на емисиите на јаглерод, како што е преминувањето на обновлива енергија, но според нивниот извештај од 2021 година, оваа транзиција нема да се случи сè до втората половина на овој век. Дотогаш, најголемиот дел од намалувањето ќе дојде од компензација на дел од пластиката базирана на фосилни горива со обновливи алтернативи.
Сепак, постои еден очигледен проблем што оваа биопластика не може да го реши: каде одат чевлите откако ќе се истрошат. Познато е дека алигаторите се долговечни. Од една страна, ова е токму спротивното од проблемите со брзата мода од кои страда индустријата. Но, од друга страна, чевлите завршуваат на депонии, а биоразградливоста не мора да значи биоразградливост.
„Знаете, крокодилите се неуништливи, што создава проблеми со одржливоста“, рече Хикнер. Тој сугерира дека можеби има повеќе од неколку крокодили во Пацифичката ѓубрена област.
Хикнер објасни дека иако поголемиот дел од PEVA може да се рециклира хемиски, тоа не може да се направи заедно со другите видови рециклирање во домаќинството. Крокс можеби ќе треба да создадат свој сопствен тек на рециклирање, рециклирање на стари чевли за да направат нови.
„Доколку Крокс сакаа да направат разлика, ќе имаа програма за рециклирање“, вели Кимберли Гатри, која предава мерчендајзинг и модна одржливост на Универзитетот Вирџинија Комонвелт.
„Крокс“ соработува со онлајн продавачот на половна облека thredUP за да пронајде нов дом за кломпите од минатата сезона. „Крокс“ го промовира ова партнерство како дел од својата посветеност кон намалување на количината на обувки што завршуваат на депониите. Кога испраќате употребувана облека и обувки до онлајн продавница за консигнација, можете да се регистрирате за „Крокс шопинг поенти“.
ThredUP не одговори на барањето да дознае колку пара стигнале до продавниците за половна облека или биле продадени во нови гардероби. Сепак, некои луѓе ги подаруваат своите стари чевли. Пребарувајќи thredUP, може да се најде широк спектар на чевли Crocs во широк спектар на бои и големини.
„Крокс“ исто така тврди дека спасиле повеќе од 250.000 пара чевли од депонијата во текот на изминатите пет години преку нивната програма за донации. Сепак, оваа бројка е причината зошто компанијата донира непродадени пара чевли наместо да ги фрла, а програмата обезбедува чевли за оние на кои им се потребни. Сепак, и покрај посветеноста на „Крокс“ на одржливоста, компанијата продолжува да ги охрабрува своите членови на „Крокс клуб“ да се вратат по најновите трајни пластични кломпи.
Па што ни остава ова? Тешко е да се каже. Се чувствуваме малку подобро што ја пропуштивме нашата распродадена, сјајна во темница соработка со Бед Бани, но не за долго.
Алисон Паршал е научна новинарка со посебна страст за мултимедијално раскажување приказни. Таа исто така пишува за списанието „Кванта“, „Сајентифик Американ“ и „Инверс“.
Делејни Драјфус моментално е главен уредник на Scienceline и истражувач за Inside Climate News.
Ги обожавам твоите крокодили, но некои се премногу скапи за да си ги дозволам. Те молам, испрати ми го твојот најнов пар, големина 5. Го носам последниот пар многу години. Грижи се за животната средина и живеј добро.
Се надевам само дека се добри како што се сега, бидејќи нивната мекост се чини дека е единственото нешто што можам да го носам на работа поради артритисот и сите други проблеми што ми се случуваат со стапалата. Пробав многу за болки во стапалата итн. Ортопедските влошки… не функционираат, но јас не можам да носам чевли или не сум нашла ништо соодветно за мене и секој пат кога одам ми притискаат на предниот дел од стапалото, па ме удираат од струја или нешто слично. Се чувствувам како да има нешто внатре што не треба да биде таму… само сакам да бидат меки како и останатите за да можам да продолжам да работам.
Откако го прочитав ова, помислив дека Крокс ќе го уништи својот производ. Ова се најдобрите чевли на пазарот во моментов во однос на удобноста и потпората. Зошто да се измами успехот и да се уништи нешто добро. Се грижам за кроксовите во моментов, колку што знам, нема да можам повеќе да ги купам.
Бев на плажа во Орегон и ловев два алигатори од морски алги. Очигледно, тие беа во вода долго време, бидејќи беа покриени со морски свет и воопшто не се скршија. Порано можев да одам до брегот и да најдам морско стакло, но сега можам да најдам само пластика - големи и мали фрагменти. Ова е голем проблем.
Треба да знам кој е најголемиот производител на овие чевли, ние правиме декорации за чевли, продаваме повеќе од 1000 пара месечно, сега сме во недостиг.
Тешко е да се каже дали некој од овие коментари е легитимен или само тролање ботови. За мене, одржливоста во Crocs е како група милијардери кои го потпишуваат Давањето заклетва и даваат половина од своето богатство. Ниту еден од нив не е активно вклучен во ова, но добија многу публицитет за своите изјави. Crocs Inc. објави рекорден годишен приход од 3,6 милијарди долари, што е зголемување од 54% во однос на 2021 година. Доколку се навистина заинтересирани компаниите да преземат одговорност за вистинската вредност на нивните чевли, парите веќе се таму за одржливи инвестиции. Како што помладата генерација ги прифаќа овие обувки и одржливоста, Crocs би можел да стане легенда за MBA ако обрне внимание на променливите трендови на потрошувачите. Но, правењето на тие големи скокови може да биде исклучително тешко, бидејќи инвестирањето во скапи мерки за отпорност е дијаметрално спротивно на приносите за акционерите/инвеститорите на краток рок.
Проект на Програмата за известување за наука, здравје и животна средина на Институтот за новинарство „Артур Л. Картер“ при Универзитетот во Њујорк. Тема на Гарет Гарднер.