Оваа сторија е објавена во соработка со Центарот за јавен интегритет, непрофитна редакција која истражува нееднаквост.
бања. слој. велосипед. Кевин Хартли, Дру Вин и Џошуа Аткинс работеле на различни работни места кога починале со разлика од помалку од 10 месеци, но причината што им го скратила животот била иста: хемикалија во разредувачот за боја и други производи што се продаваат во продавниците низ целата земја.
Во својата тага и страв, семејството се заколна дека ќе стори сè што е во нивна моќ за да го спречи метилен хлоридот повторно да убива.
Но, во САД, со нивната нерамномерна историја на лоша заштита на работниците и потрошувачите, изненадувачки малку хемикалии ја доживеале таа судбина. Така метилен хлоридот станал сериски убиец, и покрај предупредувањата за опасностите од неговите испарувања долго пред да се родат Хартли, Вин и Аткинс. Десетици, ако не и повеќе, биле убиени во текот на изминатите децении без никаква интервенција на агенциите.
По истрагата спроведена од Центарот за јавен интегритет и барањата од застапниците за безбедност, Агенцијата за заштита на животната средина на САД конечно предложи во голема мера да ја забрани неговата употреба во средствата за отстранување боја.
Беше јануари 2017 година, последните денови од администрацијата на Обама. Хартли почина во април истата година, Вин во октомври истата година, Аткинс во февруари следната година, среде лудилото за дерегулација на администрацијата на Трамп, а администрацијата на Трамп сака да ги укине правилата, а не да ги додаде, особено во Агенцијата за заштита на животната средина. Предлогот за метилен хлорид не донесе ништо.
Сепак, 13 месеци по смртта на Аткинс, Агенцијата за заштита на животната средина на Трамп, под притисок, одлучи да ја запре малопродажбата на разредувачи на бои што содржат метилен хлорид. Во април, Агенцијата за заштита на животната средина на Бајден предложи забрана на хемикалијата од сите производи за широка потрошувачка и од повеќето работни места.
„Ретко го правиме ова во САД“, рече д-р Роберт Харисон, клинички професор по трудова и еколошка медицина на Универзитетот во Калифорнија, Сан Франциско. „Овие семејства се мои херои“.
Еве како тие ги победија шансите за да ги добијат овие резултати и нивните совети ако сте на истиот тежок пат, без разлика дали ситуацијата вклучува опасни производи, небезбедни работни услови, загадување или други опасности.
„Пребарајте сè на Google“, рече Брајан Вин, чиј 31-годишен брат Дру купи производ од дихлорометан за да го реновира своето кафе-барче за ладно пиво во Јужна Каролина. „И апел до луѓето.“
Еве како дознал за јавната истрага објавена две години пред смртта на неговиот брат, контактирајќи експерти и дознавајќи сè, од тоа каде да се купат намирници до тоа зошто овие смртни случаи се толку тешки за следење. (Испарените материи од метилен хлорид се смртоносни кога се акумулираат во затворен простор, а нивната способност да предизвикаат срцев удар изгледа како природна смрт ако никој не прави токсиколошки тестови.)
Совет од мајката на Кевин, Венди Хартли: „Академски“ е клучниот збор во пребарувањето. Можеби цел корпус истражувања ве чекаат. „Ова ќе помогне да се одвојат мислењата од фактите“, напиша таа во е-пошта.
Лорен Аткинс, мајката на 31-годишниот Џошуа, кој почина обидувајќи се да ја поправи предната вилушка на својот BMX велосипед, неколку пати разговараше со Харисон од Универзитетот во Калифорнија. Во февруари 2018 година, таа го пронајде својот син мртов во бесвест покрај литарска конзерва со средство за отстранување боја.
Познавањето на Харисон за метилен хлорид ѝ помогнало да ги преведе извештаите од токсикологијата и обдукцијата на нејзиниот син во дефинитивна причина за смртта. Оваа јасност е солидна основа за дејствување.
Често, изложеноста на хемикалии ја одложува штетата врз луѓето, предизвикувајќи здравствени ефекти што можеби нема да се појават со години. Загадувањето може да биде слична приказна. Но, академските истражувања се сепак добра почетна точка ако сакате владите да преземат нешто во врска со овие опасности.
Клучен извор на нивниот успех е тоа што овие семејства се поврзани со групи кои веќе работат на хемиска безбедност и се поврзани едни со други.
На пример, Лорен Аткинс пронашла петиција на Change.org за производи од метилен хлорид од групата за застапување Safer Chemicals Healthy Families, сега дел од Toxin-Free Future, и ја потпишала во чест на нејзиниот неодамна починат син. Брајан Вин брзо ја подал раката.
Тимската работа ги користи нивните силни страни. Во отсуство на акција од страна на EPA, овие семејства не мора да почнуваат одново за да ги принудат трговците на мало да ги повлечат производите од своите полици: Safer Chemicals Healthy Families ја започна кампањата „Think Store“ како одговор на ваквите повици.
И тие не мора сами да го сфаќаат внатрешното функционирање на донесувањето правила од страна на одделите или лобирањето на Капитол Хил. „Сејфер Хемикалс Здрави семејства“ и Фондот за заштита на животната средина имаат експертиза во оваа област.
ПОВЕЌЕ: „Товарење за животот“: Една студија покажа дека постарите црнци имаат три пати поголема веројатност да умрат од загадување на воздухот отколку белите возрасни.
Наоѓање јазик за климатските промени Хедер Мектир Тони се бори за еколошка правда на Југот
„Кога можеш да составиш ваков тим… имаш вистинска моќ“, рече Брајан Вин, истакнувајќи го Советот за одбрана на природните ресурси, друга група активна по ова прашање.
Не секој што е заинтересиран за оваа борба ќе може да игра јавна улога во неа. На пример, имигрантите без постојан легален статус се изложени на поголем ризик од опасности на работното место, а недостатокот на статус може да им го отежни или оневозможи да проговорат.
Парадоксално, ако овие семејства го насочат целото свое внимание кон Агенцијата за заштита на животната средина, агенцијата може да биде неактивна, особено за време на администрацијата на Трамп.
Преку „Mind the Store“, тие ги повикуваат трговците на мало да спасат животи со тоа што нема да продаваат средства за отстранување боја што содржат метилен хлорид. Петициите и протестите дадоа резултати. Една по една, компании како „Home Depot“ и „Walmart“ се согласија да престанат.
Преку „Побезбедни хемикалии“, „Здрави семејства“ и Фондот за заштита на животната средина, тие ги повикуваат членовите на Конгресот да преземат акција. Тие се упатија кон Вашингтон со семеен портрет. Разговараа со новинарите, а медиумското известување ги разгоре уште повеќе.
Сенатори од Јужна Каролина и еден член на Конгресот му пишаа на Скот Пруит, кој тогаш беше администратор на Агенцијата за заштита на животната средина. Друг член на Конгресот го повика Пруит да се повлече од дискусијата за ова прашање за време на сослушувањето во април 2018 година. Сето ова, според Брајан Вин, им помогнало на семејствата да закажат средба со Пруит во мај 2018 година.
„Обезбедувањето беше шокирано бидејќи никој не отиде да го види“, рече Брајан Вин. „Многу е како да се сретнеме со големиот и моќен Оз.“
По пат, семејствата се обратија до судовите. Тие ги користеа социјалните медиуми за да ги предупредат луѓето да не се доведуваат во опасност. Лорен Аткинс отиде во продавницата за железарија за да се увери сама дали навистина го направиле она што рекоа дека го прават за да ги отстранат производите од метилен хлорид од полиците. (Понекогаш да, понекогаш не.)
Ако сето ова звучи здодевно, не се лажете. Но, семејствата јасно ставија до знаење што ќе се случи ако не интервенираат.
„Ништо нема да се направи“, рече Лорен Аткинс, „како што ништо не е направено порано“.
Малите победи се множат. Едно нешто води кон друго бидејќи семејството не се откажува. Честопати е потребна долгорочна спогодба: донесувањето федерални правила е по природа бавно.
На агенцијата може да ѝ бидат потребни неколку години или повеќе за да го заврши истражувањето потребно за развој на правило. Предлогот мораше да помине низ пречки пред да може да се заврши. Сепак, сите ограничувања или нови барања веројатно ќе се појавуваат постепено со текот на времето.
Она што им овозможи на семејствата толку брзо да ја добијат делумната забрана од EPA беше тоа што агенцијата го објави предлогот пред всушност да го отфрли. Но, ограничувањето на EPA стапи на сила дури 2,5 години по смртта на Кевин Хартли. И тие не ја опфаќаат употребата на работното место - како 21-годишниот Кевин кој си игра со тоалетот на работа.
Сепак, агенцијата може да донесе различни одлуки во зависност од тоа кој е надлежен. Најновиот предлог на EPA, закажан за август 2024 година, би ја забранил употребата на метилен хлорид на повеќето работни места, вклучително и реновирањето на кади.
„Мора да бидете трпеливи. Мора да бидете упорни“, вели Лорен Аткинс. „Кога тоа ќе се случи во нечиј живот, особено кога станува збор за вашите деца, го откривате. Се случува токму сега.“
Тешко е да се поттикне промена. Барањето промена затоа што вие или некој ваш близок сте биле повредени може да биде потешко, дури и ако тоа може да ви даде утеха што ништо друго не може.
Врзете ги појасите бидејќи ова ќе биде емоционална несреќа, предупредува Лорен Аткинс. „Луѓето постојано ме прашуваат зошто продолжувам да го правам ова, и покрај фактот дека е емотивно и тешко? Мојот одговор отсекогаш бил и отсекогаш ќе биде: „Значи, не мора да седите на мое место. Не морам да бидам таму каде што сум.“
„Како се чувствуваш кога ќе изгубиш половина од себе? Понекогаш ми се чини дека неговото срце застанало истиот ден како и моето“, рече таа. „Но, бидејќи не сакам никој да помине низ ова, не сакам никој да го изгуби она што го изгуби Џошуа, а тоа е мојата цел. Подготвена сум да направам што е потребно.“
Брајан Вин, слично мотивиран, нуди сесија за ослободување од стрес за да ви помогне да го завршите маратонот. Теретаната му припаѓа нему. „Мора да најдете начин да ги ослободите вашите емоции“, рече тој.
Венди Хартли верува дека активизмот е лек сам по себе преку поддршката на другите семејства и резултатите што ги постигнуваат заедно.
Како донатор на органи, нејзиниот син имаше директно влијание врз животите на другите. Одлично е да се види како неговото наследство се шири понатаму низ полиците во продавниците и владините канцеларии.
„Кевин спаси уште многу животи“, напиша таа, „и ќе продолжи да спасува животи во годините што доаѓаат“.
Ако се залагате за промени, лесно е да претпоставите дека лобистите кои плаќаат за одржување на статус кво секогаш ќе победат. Но, вашето животно искуство носи тежина што не може да се купи.
„Ако знаете како да ја раскажете вашата приказна, тогаш таа е дел од вашиот живот, тогаш можете да го направите тоа - и кога ќе можете да ја раскажете таа приказна, ви посакувам среќа, лобисти“, рече Брајан Вејн. „Дојдовме со страст и љубов што се неспоредливи.“
Совет од Венди Хартли: „Не плашете се да ги покажете вашите емоции.“ Зборувајте за влијанието врз вас и вашето семејство. „Покажете им личен впечаток со фотографии.“
„Пред шест години, ако некој речеше: „Ако го извикате ова доволно гласно, владата ќе ве послуша“, ќе се смеев“, рече Лорен Аткинс. „Погодете што? Еден глас може да направи разлика. Мислам дека тоа е дел од наследството на мојот син.“
Џејми Смит Хопкинс е новинар за Центарот за јавен интегритет, непрофитна редакција која истражува нееднаквост.