Оваа статија е објавена во соработка со Центарот за јавен интегритет, непрофитна новинска служба посветена на истражување на нееднаквоста.
Бања. слој. велосипед. Кевин Хартли, Дру Вин и Џошуа Аткинс работеле во рок од 10 месеци еден од друг кога починале, но тие продолжиле да работат. Предметите се разликуваат, но причината што им го скратува животниот век е иста: хемикалии во средствата за отстранување боја и други производи што се продаваат во продавниците. низ целата земја.
Во тага и страв, нивните семејства се заколнаа дека ќе сторат сè што можат за да спречат метилен хлоридот да убие друго лице.
Но, во Соединетите Американски Држави, малку хемиски фабрики претрпеле слична судбина поради лабавата заштита на работниците и потрошувачите. Така, метилен хлоридот станал сериски убиец, и покрај предупредувањата за опасностите од неговите пареи дури и пред да се родат Хартли, Вејн и Аткинс. Десетици, ако не и повеќе, се убиени во последните децении без интервенција на која било агенција.
По истрагата спроведена од Центарот за јавен интегритет и повиците од застапниците за безбедност, Агенцијата за заштита на животната средина на САД конечно предложи широка забрана за употреба на супстанцијата во средства за отстранување боја.
Беше јануари 2017 година, последните денови од администрацијата на Обама. Хартли почина во април истата година, Вин во октомври истата година, а Аткинс во февруари следната година, во време кога администрацијата на Трамп беше ревносна за дерегулација и сакаше да елиминира, а не да додава регулативи - особено животната средина на EPA. Предлогот за метилен хлорид не доведе никаде.
Сепак, 13 месеци по смртта на Аткинс, Агенцијата за заштита на животната средина на Трамп, под притисок, одлучи да ја запре малопродажбата на средства за отстранување на боја што содржат метилен хлорид. Во април, Агенцијата за заштита на животната средина на Бајден предложи правило со кое ќе се забрани хемикалијата во сите производи за широка потрошувачка и во повеќето работни места.
„Ретко го правиме ова во Соединетите Американски Држави“, рече д-р Роберт Харисон, клинички професор по трудова и еколошка медицина на Универзитетот во Калифорнија, Сан Франциско. „Овие семејства се мои херои“.
Еве како ги надминаа предизвиците за да ги постигнат овие резултати и што би препорачале ако се впуштате во сличен тежок пат, без разлика дали ситуацијата вклучува опасни производи, небезбедна работна средина, контаминација или други повреди.
„Пребарајте сè на Google“, вели Брајан Вин, чиј 31-годишен брат Дру купил метилен хлорид за да го реновира својот кафетерија за ладно варено кафе и фрижидерот во Јужна Каролина. „И да им се обратите на луѓето.“
Така ја открил Истрагата за јавен интегритет, објавена две години пред смртта на неговиот брат, контактирајќи експерти и дознавајќи сè, од тоа каде може да го купи производот до тоа зошто смртните случаи биле толку тешки за следење. (Испарените гасови од метилен хлорид се смртоносни кога се акумулираат во затворени простори и можат да предизвикаат срцев удар што изгледа како природна смрт ако никој не прави токсиколошко тестирање.)
Совет од Венди Хартли, мајката на Кевин: „Академски“ е клучниот збор во пребарувањето. Можеби таму ве чека цела низа истражувања. „Ова ќе помогне да се одвојат мислењата од фактите“, напиша таа во е-пошта.
Лорен Аткинс, мајката на 31-годишниот Џошуа, кој почина додека средуваше вилушка за велосипед BMX, разговараше со Харисон од UCSF неколку пати. Во февруари 2018 година, таа го пронајде својот син мртов на земја со литарска тегла со средство за отстранување боја во близина.
Познавањето на Харисон за метилен хлорид ѝ помогнало да ги преведе извештаите од токсикологијата и обдукцијата на нејзиниот син во јасна причина за смртта. Оваа јасност создава солидна основа за дејствување.
Честопати, изложеноста на хемикалии може да предизвика долгорочни здравствени ефекти кај луѓето кои можеби нема да станат очигледни со години. Загадувањето може да биде слична приказна. Но, ако сакате владите да преземат мерки за справување со таквата штета, академското истражување е сè уште добра почетна точка.
Клучен извор на нивниот успех беа врските на семејството со групи кои веќе работеа на прашања поврзани со хемиската безбедност и меѓусебните врски.
На пример, Лорен Аткинс пронашла петиција на Change.org за производи од метилен хлорид од групата за застапување Безбедни хемикалии за здрави семејства (сега Иднина без токсични материи) и ја потпишала петицијата во спомен на нејзиниот неодамна изгубен син. Брајан Вејн брзо му подаде рака.
Моќни сили ги здружија силите за целосно да ги реализираат своите предности. Без акција од EPA, овие семејства нема да мора да почнат од нула со принудување на трговците на мало да ги отстранат производите од своите полици: Safer Chemicals Healthier Families ја започна својата кампања „Внимавајте на продавниците“ како одговор на овој вид повик.
Тие не мора сами да ги сфаќаат правилата на агенцијата или внатрешниот начин на лобирање на Капитол Хил. „Сејфер Хемикалс“, „Здрави семејства“ и Фондот за заштита на животната средина имаат експертиза во оваа област.
Прочитајте повеќе: „Доживотно оптоварување“: Студијата покажува дека постарите црнци умираат од загадување на воздухот три пати побрзо од белите возрасни
Наоѓање јазик за климатските промени Хедер Мектир-Тони се бори за еколошка правда на југот
„Кога можете да составите тим како овој... имате навистина моќна сила“, рече Брајан Вин, посочувајќи го Советот за одбрана на природните ресурси како друга група што активно го истражува проблемот.
Не секој што е заинтересиран за оваа борба ќе може да игра јавна улога во неа. На пример, имигрантите без постојан легален статус се соочуваат со поголем ризик од опасности на работното место, а недостатокот на статус може да им го отежни или оневозможи проговорувањето.
Доколку овие семејства го насочат целото свое внимание кон EPA, агенцијата може да не преземе никакви мерки, особено со оглед на отпорот на администрацијата на Трамп кон регулативите.
Тие вршат притисок врз трговците на мало со тоа што „управуваат со своите продавници“ да не продаваат средства за отстранување боја што содржат метилен хлорид за да спасат животи. Петициите и протестите дадоа резултати. Компаниите, вклучувајќи ги „Хоум Депо“ и „Волмарт“, се согласија да престанат.
Тие ги повикуваат членовите на Конгресот да преземат мерки преку Фондот за побезбедни хемикалии, поздрави семејства и Фондот за животна средина. Тие се упатија кон Вашингтон со семејни фотографии во рака. Разговараа со новинарите и добија вести што дополнително ги разгореа тензиите.
Сенатори од Јужна Каролина и еден конгресмен му напишаа писмо на тогашниот администратор на Агенцијата за заштита на животната средина, Скот Пруит. Друг конгресмен изрази забелешки до Пруит за време на сослушувањето во април 2018 година. Брајан Вин верува дека сето ова му помогнало на семејството да закаже состанок со Пруит во мај 2018 година.
„Обезбедувањето беше шокирано бидејќи никој не дојде кај него“, рече Брајан Вејн. „Многу е како да се сретнеш со големата и моќна земја Оз.“
По пат, семејството поднесе тужба. Тие ги користеа социјалните медиуми за да ги предупредат луѓето да не се изложуваат на ризик. Лорен Аткинс отиде во продавници за железарија за самата да се увери дали тие навистина ги отстрануваат производите од метилен хлорид од своите полици како што тврдеа. (Понекогаш да, понекогаш не.)
Ако сето ова ви изгледа здодевно, не се лажете. Но, семејствата веруваат дека било јасно што ќе се случело доколку не интервенирале.
„Ништо нема да се направи“, рече Лорен Аткинс, „како никогаш порано да не е направено“.
Малите победи се множат. Едно водеше кон друго затоа што семејството не се откажа. Често е неопходна долгорочна перспектива: федералното донесување правила е по природа бавно.
Може да бидат потребни неколку години или повеќе за агенцијата да го заврши истражувањето потребно за да предложи правило. Предлогот мора да надмине пречки пред да биде финализиран. Сепак, сите ограничувања или нови барања може да се воведуваат постепено со текот на времето.
Она што им овозможи на семејствата релативно брзо да добијат делумна забрана од EPA беше тоа што агенцијата го поднесе предлогот пред всушност да го запре. Но, ограничувањата на Агенцијата за заштита на животната средина стапија на сила две и пол години по смртта на Кевин Хартли. И тие не ги опфаќаат потребите на работното место, како што е работата за боење кади што 21-годишниот Кевин ја прави на работа.
Сепак, во рамките на една агенција може да има различни одлуки донесени од различни менаџери. Најновиот предлог на EPA, кој се очекува да биде усвоен во август 2024 година, би ја забранил употребата на метилен хлорид на работното место за повеќето намени, вклучително и полирање на кади.
„Треба да бидете трпеливи. Мора да истраете“, рече Лорен Аткинс. „Кога станува збор за нечиј живот, особено кога станува збор за вашите деца, го наоѓате. Веднаш“.
Тешко е да се направат промени. Може да биде потешко да се предизвика промена затоа што вие или некој што го сакате сте биле повредени, иако тоа може да ви даде утеха што ништо друго не може.
„Врзете се, бидејќи ова ќе биде емоционална катастрофа“, предупредува Лорен Аткинс. „Луѓето постојано ме прашуваат, колку и да е емотивно и тешко, зошто продолжувам да го правам ова? Мојот одговор отсекогаш бил и отсекогаш ќе биде: „За да не мора да седите настрана.“ моето место. За да не мора повеќе да бидете околу мене.
„Како функционираш кога си изгубил половина од себе? Понекогаш мислам дека неговото срце престана да чука и моето срце престана да чука во истиот ден“, рече таа. „Но, бидејќи не сакам другите луѓе да поминат низ ова и не сакам другите луѓе да го изгубат она што го изгуби Џошуа, тоа е мојата цел. Подготвена сум да направам сè што е потребно.“
Брајан Вин има слични размислувања и препорачува некои активности за ослободување од стрес кои ќе ви помогнат да завршите маратон. Теретана е негова. „Мора да најдете излез за вашите емоции“, рече тој.
Венди Хартли открила дека активизмот е лековит сам по себе – преку поддршката од други семејства и резултатите што ги постигнуваат заедно.
Како донатор на органи, нејзиниот син директно влијаеше врз животите на другите. Охрабрувачки е да се види како неговото наследство се протега понатаму на полиците во продавниците и во владините сали.
„Кевин спаси уште многу животи“, напиша таа, „и ќе продолжи да спасува животи во годините што доаѓаат“.
Ако се залагате за промени, лесно е да помислите дека лобистите кои трошат пари за одржување на статус кво секогаш ќе победат. Но, вашето животно искуство носи тежина што не може да се купи.
„Ако знаете како да ја раскажете вашата приказна, а таа е дел од вашиот живот, тогаш можете да го направите тоа - а кога можете да ја раскажете таа приказна, среќно, лобисти“, рече Брајан Вејн. „Доаѓаме со страст и љубов што се неспоредливи.“
Совет од Венди Хартли: „Не плашете се да ги изразите своите емоции.“ Зборувајте за влијанието што овие емоции го имаат врз вас и вашето семејство. „Покажете им го личното влијание преку фотографии.“
„Пред шест години, ако некој речеше: „Ако врескавте доволно гласно, владата ќе ве слушнеше“, ќе се смеев“, рече Лорен Аткинс. „Погодете што? Еден глас може да направи разлика. Мислам дека тоа е дел од наследството на мојот син.“
Џејми Смит Хопкинс е новинар за Центарот за јавен интегритет, непрофитна редакција која ги испитува нееднаквостите.