Неодамна примените е-пораки сугерираат дека некои индивидуални донатори биле спремни да финансираат официјални портрети на Трамп и поранешната прва дама Меланија Трамп за Националната портретна галерија на Смитсонијан, но Смитсонијан на крајот се согласи да ја прифати донацијата на Трамп од 650.000 долари за PAC Save America.
Донацијата е првпат во поновата историја политичка организација да финансира музејски портрети на поранешни претседатели, бидејќи тие обично ги плаќаат индивидуални донатори регрутирани од Смитсонијан. Невообичаениот подарок, за кој првпат објави „Бизнис инсајдер“ во август, предизвика и јавна реакција против музејот и фрли сомнеж врз идентитетот на вториот донатор кој донирал дополнителен подарок од 100.000 долари за финансирање на портрети организирани од „Граѓани за одговорен и етички Вашингтон“. Донацијата беше прегледана во понеделник од „Вашингтон пост“.
Портпаролката на институтот Смитсонијан, Линда Сент Томас, во понеделник повтори дека вториот донатор е „граѓанин кој сака да остане анонимен“. Таа, исто така, истакна дека еден од портретите е веќе готов, а другиот е „во фаза на изработка“.
Сепак, правилата на музејот наведуваат дека ако поранешен претседател повторно се кандидира за претседател, неговата слика не може да се објави. Како резултат на тоа, музејот не смее да ги открие имињата на двајцата поканети уметници до претседателските избори во 2024 година, изјави Сент Томас за „Пост“. Доколку Трамп победи на овие избори, портретите ќе бидат прикажани дури по неговиот втор мандат, според правилата на музејот.
„Не го објавуваме името на уметникот пред отворањето, иако во тој случај може да се промени бидејќи поминало многу време“, рече Сент Томас. Фотографија од Трамп од 2019 година, направена од Пари Дуковиќ за списанието „Тајм“, е привремено изложена на изложбата „Американски претседатели“ во Националната галерија на портрети пред да биде откриен официјалниот портрет. Според институцијата Смитсонијан, фотографијата наскоро ќе биде отстранета од конзерваторски причини.
Преговорите меѓу претставници на музејот и Трамп за портретот и неговото финансирање продолжуваат со месеци, почнувајќи од почетокот на 2021 година, кратко откако Трамп ја напушти функцијата, покажуваат е-пораките.
Процесот е опишан во порака од Ким Саџет, директорка на Националната галерија на портрети, до Моли Мајкл, извршна асистентка на Трамп во поштата. Саџет забележала дека Трамп на крајот ќе ја одобри или ќе ја отфрли сликата пред да биде изложена. (Портпаролот на Смитсонијан изјави за „Пост“ дека вработените во музејот подоцна се јавиле во тимот на Трамп за да разјаснат дека тој нема да добие конечно одобрение.)
„Секако, ако г-дин Трамп има идеи за други уметници, ние би ги поздравиле тие предлози“, му напиша Саџет на Мајкл во е-пошта од 18 март 2021 година. „Нашата цел беше да најдеме уметник кој, според мислењето на музејот и на фотографот, би создал добар портрет за галеријата на претседателите на Соединетите Американски Држави на трајна основа.“
Околу два месеци подоцна, Саџет, исто така, забележа дека Националната галерија на портрети собира приватни средства за сите претседателски портрети и побара помош за наоѓање „пријатели и обожаватели на семејството Трамп кои можат да ги поддржат овие нарачки“.
На 28 мај 2021 година, Сагет му пиша на Мајкл: „За да одржиме почитувачка дистанца помеѓу нивниот приватен живот и нивното јавно наследство, ние избираме да не им пристапуваме на членовите на семејството Трамп, ниту да придонесуваме во кој било од бизнисите на Трамп“.
Околу една недела подоцна, Мајкл му рече на Саџет дека тимот на Трамп „пронашол неколку донатори кои, како поединци, веројатно би донирале во целост“.
„Ќе објавувам имиња и контакт информации во текот на следните неколку дена за да ги усогласиме нашите патки и да го одредам конечниот избор на претседателот“, напиша Мајкл.
Една недела подоцна, Мајкл испрати уште еден список, но имињата беа избришани од јавните е-пошти што ги виде „Пост“. Мајкл напиша дека „ќе има уште десетина доколку е потребно“.
Не е јасно што се случило во однос на собирањето средства потоа и што довело до одлуката да се прифатат пари од Трамповиот ПАК. Е-пораките укажуваат дека некои од разговорите се воделе преку телефон или за време на виртуелни состаноци.
Во септември 2021 година, тие разменија е-пошта во врска со „првата сесија“ на портретот. Потоа, на 17 февруари 2022 година, Сагет испрати уште еден е-мејл до Мајкл објаснувајќи ја политиката на музејот за колекциите.
„Ниту едно живо лице не смее да плати за својот лик“, напиша Саџет, цитирајќи ја политиката. „НПГ може да контактира со семејството, пријателите и познаниците на лицето кое го слика за да ги покрие трошоците за нарачка на портретот, под услов НПГ да ја преземе водечката улога во преговорите и поканетата страна да не влијае на изборот или цената на уметникот.“
На 8 март 2022 година, Сагет ја праша Мајкл дали може преку телефон да сподели новости од оние кои изразиле интерес за поддршка на работата на музејот.
„Почнуваме да имаме трошоци што треба да се покријат и се стремиме да се приближиме кон собирање средства преку проектот“, напиша Саџет.
Откако координирал телефонски повик преку неколку е-пораки, Мајкл му пишал на Саџет на 25 март 2022 година, наведувајќи дека „најдобриот контакт за продолжување на нашите дискусии“ е Сузи Вајлс, републиканска политичка советничка која подоцна беше именувана за виш советник на Трамп во 2024 година – изборна кампања.
Во писмо од 11 мај 2022 година, на меморандум од Смитсонијан, претставници на музејот му пишаа на благајникот на „Спаси ја Америка“, Бредли Клатер, во кое го признаваат „неодамнешното дарежливо ветување на политичката организација од 650.000 долари“ за поддршка на Комисијата за портрети на Трамп.
„Како признание за оваа дарежлива поддршка, институцијата Смитсонијан ќе ги прикаже зборовите „Спасете ја Америка“ на етикетите на предметите прикажани со портретот за време на изложбата и веднаш до сликата од портретот на веб-страницата на NPG“, напиша музејот.
Тие додадоа дека PAC Save America ќе покани и 10 гости на презентацијата, по што ќе следи приватно гледање портрети со најмногу пет гости.
На 20 јули 2022 година, Вајлс ѝ испратил имејл на Уша Субраманијан, директорка за развој во Националната галерија на портрети, копија од потпишаниот договор.
Провизијата од 750.000 долари за двата портрети на Трамп ќе биде платена од донацијата на „Спаси ја Америка ПАК“ и втор приватен подарок од 100.000 долари од неименуван приватен донатор, соопшти музејот минатата година.
Иако невообичаено, донациите се легални бидејќи „Спаси ја Америка“ е управната ПАК, со малку ограничувања за користење на нејзините средства. Ваквите ПАК, покрај промовирањето на кандидати со слични размислувања, можат да се користат за плаќање консултанти, покривање на патни и правни трошоци, меѓу другите трошоци. Поголемиот дел од финансирањето на ПАК на Трамп доаѓа од мали донатори кои одговараат на е-пошта и други прашања.
Претставниците на Трамп одбија да коментираат. Во вторник, портпаролката на Институтот Смитсонијан, Концета Данкан, за „The Post“ изјави дека музејот го одвојува политичкиот акционен комитет на Трамп од неговото семејство и бизнис.
„Бидејќи PAC го претставува базенот на спонзори, Галеријата на портрети со задоволство ги прифаќа овие средства бидејќи тоа не влијае на изборот на уметници или на вредноста на колективниот објект“, напиша таа во е-пошта.
Музејот се соочи со негативни реакции откако донацијата беше објавена минатата година. Во е-пошта испратена минатиот август, стратегот за социјални медиуми на Смитсонијан собра твитови од корисници вознемирени од најавата за донација.
„Секако, луѓето не сфаќаат дека имаме портрети од сите претседатели“, напиша стратегот за социјални медиуми Ерин Бласко. „Тие беа вознемирени што ја добивме сликата на Трамп, но имаше и многу луѓе кои беа вознемирени што тоа се сметаше за „донација“, особено откако ги критикуваа нивните методи за собирање средства.“
Вклучена е и копија од рачно напишано писмо од разочаран посетител кој рекол дека е на иста возраст како поранешниот претседател и побарал од музејот да не го прикажува портретот на Трамп.
„Ве молам, барем додека не завршат истрагите на Министерството за правда и ФБИ“, напишал клиентот. „Тој ја искористи нашата драгоцена Бела куќа за да изврши злосторства.“
Во тоа време, Сент Томас им кажала на своите колеги од музејот дека го сметала противењето за само „врв на ледениот брег“.
„Прочитајте ја статијата“, напиша таа во е-пошта. „Тие наведуваат и други работи што ги нуди PAC. Ние сме таму.“
Иако Националната галерија на портрети беше создадена од Конгресот во 1962 година, таа не им нарачуваше на претседателите во заминување сè до 1994 година, кога Роналд Шер наслика портрет на Џорџ В. Буш.
Во минатото, портретите беа финансирани од приватни донации, честопати од поддржувачи на владата во заминување. Повеќе од 200 донатори, меѓу кои Стивен Спилберг, Џон Леџенд и Криси Тајген, придонесоа во комисијата од 750.000 долари за портрети на Обама од Кехинда Вајли и Ејми Шералд. Листата на донатори на портрети на Обама и Буш не ја вклучува ПКК.